稲妻と雷鳴が見えます。空は暗雲で真っ黒になり、嵐がやって来ます。一般的な雲は白く、強い嵐による雲ははるかに暗い灰色であることは誰もが知っています。しかし、なぜこれらの雨雲はこれほど黒く見えるのでしょうか?
まず、雲がどのように形成されるかを理解する必要があります。私たちの周りの空気には、ガス状の水、つまり蒸気がたくさん含まれています。地面近くの空気が加熱されると、水蒸気を連れて上昇し始めます。その後、空気は上空に上昇するにつれて冷え始め、水蒸気が凝結します。
結果として生じる水滴と氷の結晶が融合して雲を形成します。他の色よりも青みがかった光を散乱させる（空を青くする）大気の粒子とは異なり、小さな雲の粒子はすべての色の光を均等に散乱させ、それらが集まって白を形成します。
光の質問
では、どうすればほぼ真っ黒になるのでしょうか？雨雲はその厚さや高さによって灰色になります。言い換えれば、雲は水滴や氷の結晶で飽和するほど厚くなり、密度が高くなります。したがって、厚みが増すほど光が散乱し、透過する照明が少なくなります。
その結果、雨雲の底にある粒子は、視点から散乱する光があまりないため、地球の表面から見ると、その底は灰色に見えます。水滴が大きくなるほど、光を散乱させるよりも吸収する効率が高くなるため、この効果はさらに顕著になります。