「薬と毒の違いは投与量である」というフレーズをご存知ですか?そうですね、少量の毒物を摂取すれば、毒物に対する免疫が得られるというのは本当なのかと疑問に思う人は多いでしょう。
この懸念は新しいものではなく、古代にはすでに存在していました。有名な話は、殺害されることを恐れていたトルコ人ミスリアデス王の話です。紀元前 120 年、彼の父親はおそらく妻の陰謀により毒殺されました。
心に傷を負ったミトリデスは、 高めるために毎日少量の毒を飲み始めることにしました。彼はその量を増やしました。ある日は 1 滴、次の日は 2 滴、次の日は 3 滴というように増やしました。
紀元前 66 年にとの戦いでミトリアデスは敗北し、投獄されました。その後、彼は父親を殺したものと同じ毒を飲んで自殺するよう命じられた。しかし、すでに免疫ができていたため、ミスリアデスは生き残った。
彼に敬意を表して、この習慣は最終的にミトリダイゼーションと呼ばれるようになりました。この言葉は、毒に対する抗体を生成するために、毒の用量を増やすことで生体を感作させるプロセスを指します。しかし、それは常に機能するのでしょうか?
ミトリダイゼーションは効果がありますか?
答えは「はい」でもあり「いいえ」です。生物の毒に対する耐性は、この物質を毒性の低い形に代謝する能力に依存します。これは、この組成物に作用する酵素を含む肝臓によって行われます。これは、たとえばに対して身体が行うことです。私たちはそれを消化できますが、大量に摂取すると致命的になる可能性があります。
これはいくつかのワクチンと同じ動作原理です。たとえば、 、メアリー・ワートリー・モンタギューという英国貴族が、アジアの女性が自分の子供に少量の膿を塗ったため、最終的にこの病気を発症せずに済んだことに気づいた後に発見されましたが、これは致命的でした。
しかし、繰り返しになりますが、問題は用量と体の能力です。頻繁かつ大量に飲酒する人は、 が刺激されてこの代謝が促進され、耐性が高まります。その結果、人はますます飲酒するようになり、最終的には肝臓病を発症することになります。
ヘビの毒を注射する男
定期的に毒物を摂取するこの習慣は、医師によって推奨されていないにもかかわらず、今日でも使用され続けています。スティーブ・ラドウィンというアメリカのミュージシャンは自宅で17匹のヘビ（うち15匹は有毒）を飼っており、30年以上ヘビに毒を注射し続けているという。彼が初めてこれを行ったのは 1988 年でした。
彼は、その毒が自分を若返らせると信じていると言うが、これには科学的証拠はない。しかし、彼は定期的にデンマークに旅行し、コペンハーゲン大学の研究者グループが分析のために血液を採取します。この研究により、あらゆるヘビ咬傷に対する万能の解毒剤が開発されることが期待されています。