天文学者が新しいタイプの変光星を特定

ウェブサイトSPACE.comによると、天文学者のグループが新しいタイプの変光星、つまり地球からわずか 7,000 光年の距離で 100 年未満の時間スケールで光度が変化する星を特定したという。この発見は、チリにあるラ・シージャ天文台で働くスイスの科学者チームによって行われたもので、特定された星は、通常と考えられるものよりも大きな光度変動を示していた。

例えば太陽は変光星であり、光度変化は11年周期で0.1％と極めて小さい。今回発見された恒星は、NGC 3766として知られる星団内で観測されており、その明るさは太陽と同様に変化するが、その周期ははるかに短く、2時間から20時間の周期で構成される。

クリティカルスピード

この発見に関与した天文学者らによると、現在の理論モデルによれば、これらの星の明るさはいかなる種類の変動も示さないはずであるため、この新しいタイプの星は天体物理学者にとっての挑戦であると考えられています。したがって、現在の焦点は、これらの奇妙な天体の挙動をよりよく理解することです。

仮説の 1 つは、これらの星の明るさの変化はその内部特性によるものであるというものです。別の理論は、これらの星は高速で回転するため、崩壊しつつあるというものです。科学者たちが説明したように、星団を観察しているときに、これらの星が個々の臨界速度を 50% 以上超えて回転していることを発見しました。これは、星団が徐々にばらばらになり始める点です。