ハッブル望遠鏡によって可能になった最近の発見は、350万年前に天の川の中心で大規模な爆発が起こったことを示しています。 NASA によると、これは太陽の 10 万倍 (!!!) の質量を持つ水素雲が、私たちの銀河、 射手座 A*の中心にある超大質量ブラック ホールに近い物質と衝突した後に起こったに違いありません。
その衝撃により、2 つの巨大な紫外線円錐が銀河の両側に広がりました。天の川銀河の南極まで広がった「底」円錐は、最終的に、私たちの2つの衛星銀河、 マゼラン雲の間に存在する巨大な雲の帯であるマゼラン流のガスを「照らす」ことになりました。まず、これは爆発が非常に大規模で、天の川の外にも放射線が拡散したことを意味します。しかしそれを超えて、紫外線が海流に到達したときに、1億個の太陽を作るのに十分な水素を照射したことを意味します。かなり多いですよね？
これは、爆発により、ここ地球上で肉眼で見ることができる光が発生したことを意味します。 NASAの発表によると、まだ原始的な私たちの祖先は、射手座の上空に100万年間残された「幽霊のような輝き」を見た可能性が高いという。ハッブル望遠鏡の運用センターである宇宙望遠鏡科学研究所（STScI）の研究者アンドリュー・フォックス氏は、「フラッシュは非常に強力だったので、マゼラン流をクリスマスツリーのように照らした。それは大災害だった！」と語る。
さらに、この発見は銀河の異なる領域がどのように結びついているかを示す役割も果たしていると科学者は説明している。結局のところ、天の川銀河の中心で起こった爆発は、その外側にあるマゼラン流にも影響を及ぼしました。 「私たちはブラックホールが銀河とその環境にどのような影響を与えるかを学んでいます」とフォックス氏は言う。
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