私たち以外の惑星には生命体が存在しないのであれば、私たちは本当に宇宙で孤独なのだろうか、と考えたことがない人はいないでしょうか。宇宙から来る何らかの信号を積極的に探し、期待している人もいますが、地球外生命体の存在を確認できる具体的な証拠はまだ見つかっていません。
しかし、ここ数十年で宇宙探査の分野で非常に多くの進歩が達成されたことを考えると、私たちはこの探査においてもっと積極的な姿勢を採ることはできないのでしょうか? Discovery Newsウェブサイトの人々は、地球外生命体を発見する確率が少し高いかもしれない場所に関する興味深い記事を公開しました。以下でその一部をチェックできます。
1 – 隕石の中で
ここ地球上には約 22,000 個の隕石が落下したという記録があり、その多くから有機物の存在が検出されました。 90年代には、科学者グループが南極で発見された火星起源の物体の1つから微化石を検出したというニュースさえ流れた。
この隕石に実際に火星の生命体が含まれているかどうかを証明することはまだ不可能であるため、この問題は依然として議論中である。しかし、これが証明されれば、この証拠は他の惑星にも生命が存在し、地球上の生命は宇宙からの破片から生じた可能性があるという理論を裏付ける可能性がある。
2 – 火星で
火星へのキュリオシティの使命の 1 つは、これまで地球上に何らかの種類の生命体が存在したかどうかを発見することであることは明らかであり、公式に確認さえされています。宇宙探査機は探索を続けていますが、過去に提供していた火星の表面の領域をすでに発見しています。
そして、古代の河床、火山、極冠、水の存在下で形成される鉱物に加えて、窒素、酸素、硫黄、炭素などの化学元素（微生物の生存に必要なすべての成分）がすでに検出されています。科学者によれば、これは大気中にメタンが存在するということは、この元素を放出する細菌が地表の下に存在する可能性があることを示しています。
3 – 他の惑星の衛星で
木星の衛星であるエウロパとカリストの両方に地下海が存在する可能性があるという証拠が発見されています。最初のヨーロッパでは、氷の表面の下に海が隠されており、その組成中に約 30 億キロの微小動物に「供給」するのに十分な酸素が含まれている可能性があると科学者たちは理論化しています。
NASAのガリレオ宇宙探査機はすでに第2の月カリストで、海流の存在を示す衛星の磁場の変化を検出した。さらに、探査機は、この月の表面の下におそらく塩分の海が隠されている可能性があることを示す他の証拠も検出しました。
科学者たちは、木星の衛星に加えて、土星の衛星にも生命体が存在する可能性があると考えています。たとえば、タイタンでは、表面温度が-170℃未満であるにもかかわらず、液体のメタン、水素、アセチレンが検出されました。エンケラドゥスでは気温が穏やかであるようで、ガスと氷を噴出する間欠泉に加えて、窒素、酸素、炭素、水素も検出されました。
4 – 系外惑星上
推定によると、天の川銀河だけでも、無数の惑星はもちろんのこと、4,000億個の星が存在すると考えられています。これは、地球上には居住可能な星が何十億個も存在することを意味します。これらの惑星は、恒星から理想的な距離を周回し、表面と大気中に適切な成分があれば十分です。必要なのは、これらの世界の 1 つを見つけることだけです。
5 – オリオン大星雲の中で
科学者たちは、天の川にあるオリオン大星雲が、銀河の「産科病棟」の一種であることを発見しました。地球から約 1,500 光年離れたところにあり、水分子、一酸化炭素、メタノール、シアン化水素、二酸化硫黄、ホルムアルデヒドなど、生命の形成に必要な有機物質が含まれているようです。
6 – 赤色巨星の中で
天文学者グループが発表した研究によると、「消滅」過程にある赤色巨星は氷の惑星を復活させる能力があり、この復活は生物の出現にもつながる可能性があるという。
星の死の過程で、これらの星は爆発し、途方もない量のエネルギーを放出します。氷の星に到達すると、このエネルギーが表面の層を溶かし、その結果、生命が誕生する可能性があります。
7 – 宇宙の果てで
宇宙は想像を絶する巨大な空間であり、太陽系、銀河、惑星、星、宇宙塵、ガスなどが満ちており、私たちがそれを完全に探索することは決して不可能です。さらに、探索対象を複雑な生命体、ましてや知的生物に限定すべきではありません。
私たちが知る限り、生命が存在するためには、アミノ酸と水が不可欠な要素です。しかし、私たちが決して到達することのできない未開の場所に、私たちが知っているものとはまったく異なる生存基盤を持つ生命体が存在しないことを誰が保証するのでしょうか？
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