、多くの人が信じがちな野生のネコ科の動物ではなく、むしろパラターソトムス・マクロパルピスという学名を持つ悲惨なカリフォルニアのダニであることを、ここ 科学のひろば(kagaku.click) で確認する機会がすでにありました。
参考までに、この小さな生き物 (ゴマ粒ほどの大きさ) の速度は、時速 2,100 km で走る人間に相当します。
チーターまたは狩猟ヒョウとしても知られるチーターは非常に速いですが、他の種の移動速度と比較すると、表彰台で最高の地位を獲得した上記のダニのように、はるかに速い動物が存在することがわかります。 2014 年の陸上動物の速度について。
これは、体格、体重、高さ、強さ、加速度、移動スタイルなどの他の要素もこの選挙に含まれるためであり、誰が速いかを定義する公正な比較を行うためには、これらの要素が十分に関連している必要があります。それでも、やることは複雑です。
すべては相対的なものである
「何かが速いということについて話すとき、それが総持続時間のことを言っているのか、その動きを実行するのに必要な総時間のことを言っているのか、それが実行される速度、そしてそれが実行される加速度のことを言っているのかはあまり明確ではありません。」生物学者でデューク大学パテック研究所の創設者であるシーラ・パテック氏、 Fast Company Web サイトへ。
たとえば、地点 A から地点 B まで走る動物の観察に検索範囲を限定すると、チーターが最も速い動物になります。実際、時速約 110 マイルに達するのは誰にとっても適しているわけではありません。全力疾走の場合だけで時速70キロメートルくらいに達します。本当にたくさんあります。ただし、その数字にも多少のコンテキストが必要です。
これらのネコ科動物がそのような速度に達することができることはすでにいくつかの記録で示されていますが、ほとんどの場合、彼らは平均時速50キロメートルで移動し、この速度を維持できるのはわずか1、2秒です。
その他の候補者
Fast Companyの Jason Bittel による記事によると、水生環境で最も速い動物のリストに頻繁に含まれるもう 1 つの動物は、バショウカジキとして知られる魚です。チーターと同様に、最高時速 110 ～ 115 キロメートルの速度に達することもできます。しかし、ネコ科動物の場合と同様、通常の速度はその半分のままです。
最速のリストに常に含まれるもう 1 つは、空の王であるハヤブサです。ハヤブサは狩りをするとき、非常に高いところまで登り、重力を利用して急降下し、爪のある流星のように獲物に向かって落ちます。
世界最大級のシロハヤブサを使って行われた研究では、高さ500メートルから自由落下した後、時速187～208キロメートルまで加速できることが判明した。
ナショナル ジオグラフィックが実施した別の実験では、研究者らはハヤブサの速度を時速約 295 キロメートルと分析しましたが、ハヤブサは記録的なダイビングを行う前に高さ 4,572 メートルの飛行機に支えられていました。これらは動物ごとに異なる状況や条件です。
たとえ重力の助けを借りて速度に達したとしても、ハヤブサをチーターよりも先にリストに入れることができるでしょうか?先ほども述べたように、すべては相対的なものであり、速度についてどう考えるかによって決まります。
たとえば、タカの驚異的な潜水速度を観察しても、必要な高さに到達するまでに登るのに時間がかかったということを忘れてしまうかもしれません。これは、タカは高速走行が可能ですが、加速が比較的不完全であることを意味します。
加速の向上
生物学者のシーラ・パテック氏によると、シャコなど他の動物はより均一で効率的な加速を持っており、シャコはクロスボウのような操作で武装したり解放したりできる一種のバネ状の付属肢を備えている。
このエビ装置が作動すると、1000 分の 3 秒以内に特定の場所に到達できます。さらに加速が速いクラゲもいます。たとえば、そのうちの1つが人を刺すとき、実際には、銃から発砲される弾丸に匹敵する速度で、何千もの微細な毒銛が皮膚に発射されます。
2008年にジャーナル「カレント・バイオロジー」に掲載された論文では、刺胞と呼ばれるこれらの爆発性細胞のそれぞれが700ナノ秒以下で発射され、重力の500万倍以上の加速度を生み出すことが確認された。ご覧のとおり、最短時間での最大の加速という点では、刺胞が明らかに優勢です。
しかし、加速性を重視した速度という点では、オドントマクス属のアリやシロアリが最も優れた記録を持っていると言えるでしょう。彼らの顎は 180 度開いてから閉じ、捕食運動を導く小さな感覚毛に依存します。
生物学者パテックの研究によると、これらの顎は時速230キロメートルの速度に達することができるという。また、この力を利用して、顎を地面に付けてジャンプすると跳ね返って危険な状況から逃れることもできます。
シロアリTermes panamensis の噛みつき速度はさらに速く、時速約 241 キロメートルです。したがって、それはすべて、各動物の動きや変位の種類に依存します。チーターは動き出すのが非常に速いですが、その大きさに比べればカリフォルニアシロアリの方が速く動きます。最も速い細胞はクラゲのもので、体全体の動きが最も早いのは自由落下中のタカです。
しかし、これらの例は研究者によって研究および分析されたほんの一部にすぎないため、この議論に終わりがないことは明らかです。自然界に存在する他の何千もの生物はどうなるのでしょうか?これが地球の神秘の美しさです。
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