では、金星に関するこの記事、 に関するこの記事、 に関するこの記事などが詰まった記事をいくつか見つけることができます。私たちはすでにについてのが、その輪は非常に多くの魅力を呼び起こすため、この惑星の紛れもない特徴の起源、年齢、有用性についてもう少し詳しく話すことにしました。
Smithsonian.comポータルのアリシア・オルトによると、ガリレオ・ガリレイは 1610 年に土星の輪を初めて観察した人でした。しかし当時、イタリア人も彼と同時代の他の天文学者も、土星の周囲で何が見えているのか確信していませんでした。これらの構造は周期的に消滅するように見えたため、リングでした。
ガリレオの発見から約 50 年後、実験により、それらが確かにリングであり、その一時的な「消滅」は観察時のバンドの配置によるものであることが証明されました。しかし、リングシステムの存在が確認された後、再び注意深く研究されるまでに数世紀かかりました。
宇宙探査
NASAの宇宙探査機パイオニア 11 号、ボイジャー 1 号、ボイジャー 2 号のおかげで、土星の環が再び真剣に受け止められるようになったのは、1970 年代後半から 1980 年代初頭でした。その後、90年代後半にカッシーニ・ホイヘンス計画（北米、欧州、イタリアの宇宙機関が共同開発）の打ち上げにより、この惑星のバンドに関する私たちの知識は「天文学的」飛躍を遂げました。
カッシーニは 2004 年に土星の軌道に入り、それ以来、膨大な量の情報を収集するとともに、土星の驚くべき画像を撮影してきました。しかし近年、指輪について何が発見されたのでしょうか?ガリレオ以降のニュースはありますか？
発見
科学者たちは、リングが約 1 億年前に形成されたと信じていました。つまり、太陽系の年齢が 45 億年であることを考慮すると、リングはごく最近の「付属品」ということになります。しかし、カッシーニから送信されたデータの分析により、バンドは最初からすでに土星の近くに存在していたことが判明しました。
Space.comの Nola Taylor Redd 氏によると、リングは小さな砂粒から山ほど大きな岩の破片まで、さまざまなサイズの数十億個の粒子で構成されています。さらに、主に水と、宇宙を移動する岩石流星体を引き寄せる低濃度のメタンと二酸化炭素からなる氷が大量に存在します。
実際、研究者らが環を構成する氷の粒子を研究した後に、環の年齢の新しい推定値が発表されました。彼らの説明によると、年輪に存在する氷が帯の岩石の一部を覆うことがあります。時間の経過とともに粒子が劣化すると、反射率が失われるだけでなく、粒子の表面に塵の層が蓄積することもあります。そして、反射率の測定から年輪の年齢が計算されました。
A、B、C…
NASAによると、この環は土星から 28 万キロメートルを超える距離 (地球と月の間の距離の 4 分の 3 に相当) まで伸びており、その厚さは約 10 メートルから 1 キロメートルの間で変化します。さらに、指輪には発見されたときのアルファベットの名前が付けられました。ただし、この命名システムの結果、バンドはアルファベット順ではありません。
したがって、内側から数えて、それらは「D」、「C」、「B」、「A」と呼ばれます。「D」は土星に最も近く、隣接するリングよりも明るくありません。 「A」の後には狭い「F」リングがあり、その先には「D」と同様に明るさが低い「G」と「E」のバンドがあります。また、リングを分離する多数の構造と空間があり、それらがバンド数を数千の範囲にしている原因となっています。
トレーニングと有用性
リングがどのように形成されたかに関する理論の 1 つは、それらが隕石または小惑星によって粉砕された衛星の破片で構成されているというものです。もう一つの考えは、この輪は土星の近くを通過するときに崩壊した彗星の残骸から作られたというものです。しかし、どちらの理論も証拠が不足しているため証明できません。
その有用性に関して、天文学者らは、このバンドシステムが惑星の形成方法に関する手がかりを提供し、科学者が軌道力学をより良く研究できるようになると信じている。しかし、リングについて私たちがすでに知っているすべてにもかかわらず、現時点でのその最大の用途は、土星を太陽系で最も素晴らしい惑星の1つにすることです。