東部のビハール州での発掘調査により、11 世紀から 12 世紀にかけての大乗仏教寺院が明らかになりました。この地域はこの種の発見で知られていますが、この発見が非常に特別だったのには理由があります。特定の建築物と特徴を持っていたことに加えて、この発見は尼僧ヴィジャヤシュリー・バドラという女性によって初めて主導されたものでした。
タイムズ・オブ・インディア紙によると、8世紀か9世紀に焼成されたサンスクリット文字の粘土印章2枚から、この修道院が「シュリーマッダマ・ヴィハーラの僧侶評議会」と呼ばれていたことが示されているという。そして、ほとんどの僧院とは異なり、すべての独房には扉があり、これは僧侶が女性であるか、あるいは男女両方の人々がそこで暮らしていたことを示しています。
のある地域は、マリカ デヴィを女王としたパーラ帝国の行政の中心地として機能しました。仏教文献に記載されているように、パーラ王朝は 8 世紀から 12 世紀にかけてビハール州とベンガル州を統治しました。おそらく女王から修道院の指導者への寄付物と思われる大量の金属製のブレスレットも発見された。
その構造は前例がなく、これまで見たことのない場所にあるため、建築の特殊性も学者の注目を集めました。 「この地域の多くの場所で修道院が発見されていますが、丘の上に建設されたのはこれが初めてです」と、研究リーダーでビスヴァ・バーラティ大学の研究員である考古学者のアニル・クマール氏は同出版物に語った。
クマール氏はまた、この場所は、ブリタニカ百科事典によると、壮大な宇宙論、複雑な儀式主義、逆説的な形而上学、普遍的な倫理的価値観を特徴とする大乗の実践のために設計された可能性があると付け加えた。
研究によると、最初の大乗経典は 1 世紀にインド亜大陸で生まれ、後に中国に伝わりました。この習慣がインドで影響力を持つようになったのは 5 世紀になってからです。歴史の過程で東アジア全域に広がり、現在でも中国、日本、韓国、ベトナムで使用されています。