米国科学アカデミー紀要誌に掲載された研究によると、世界中には約 20 千兆匹の生息しています。これは、人間がこれらの昆虫と戦争をすることに決めた場合、私たち一人当たり約 250 万匹のアリに一度に直面しなければならないことを意味します。
この総数は、すべての大陸、主要な生物群系、生息地を網羅する、昆虫の多様性に関する 500 以上の研究を総合した後に達成されました。 2022 年に行われた新しい推定値は、1994 年に以前に行われた大まかな計算の実質 2 倍です。この話についてもっと知りましょう。
地球上のアリの重量
香港大学の研究者らが行った研究によると、アリの総数20千兆匹は、乾燥炭素の重さ約12メガトンに相当するという。この恐ろしい量を考慮しても、地球上のアリの生物量は人類の総生物量の 20% にすぎません。
しかし、アリが他の陸生昆虫と結合した場合、アリは私たちの種の総重量を簡単に超えることができるでしょう。実際、2023 年に行われた研究では、すべての陸生昆虫との生鮮重量の合計は約 10 億トンであると推定されています。
比較方法として、人間の体重は約4億トン、家畜の体重は約6億トンと推定されます。つまり、人口ではまだ数的不利かもしれないが、体重では楽に勝てるということだ。
アリの種類
アリに関する興味深い事実は、15,000 種以上のアリとその亜種がそこに広がっているということです。そして、これは科学的に決定的に知られているものの数にすぎません。したがって、これらの昆虫の実際の種数は、私たちが実際に知っている数の 2 倍である可能性があると推定されています。
アリは、南極を除く地球上のすべての大陸で簡単に見つかる生き物です。しかし、アイスランド、グリーンランド、ポリネシア東部の一部、その他の離島などでは、これまでのところ在来種は見つかっていません。
研究によると、アリのほぼ 3 分の 2 種は、熱帯林とサバンナという 2 つの生態系のみに生息していると推定されています。アジアとアフリカの一部のアリの個体数に関するデータが不足していることを考慮すると、これらの動物の多様性に関して大きな知識のギャップがある可能性があります。
アリは、恐竜がまだ地球を歩き回っていた1億4,000万年前から1億6,800万年前の間に世界に出現したと考えられています。高温多湿な気候を特徴とするジュラ紀に、彼らは人口を増やすための完璧なシナリオを見つけ、今日までそれを続けています。この時期には、最初の開花植物も出現し、これらの小さな昆虫が繁栄し、多様化できるように食物を提供しました。
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