先史時代のサメのいとこは螺旋のこぎり状の歯を持っていた

現在のサメを恐ろしい生き物だと考えるなら、獲物を完全に切り裂くことができる螺旋状の丸鋸のような形をした、これらの魚の先史時代の親戚が今日も存在していたかどうかを想像してみてください。 BBCによると、ヘリコプリオンとして知られるこの恐ろしい動物は 2 億 7,000 万年前に海に生息しており、体長はわずか 8 メートルでした。

この出版物によると、ヘリコプリオンの化石はすでに研究されており、科学者たちは先史時代の魚がその歯をどのように使用し、その歯が動物の口の中でどのように配置されていたのかを1世紀以上にわたって議論してきた。しかし、アイダホ州立大学の研究者らは新たな分析を実施し、この生き物がその驚くべき顎をどのように使ったかの謎を解明した。

360°鋸

研究チームはCTスキャンで得られた画像を利用してヘリコプリオンのデジタルモデルを作成した。 23センチメートルのフレームと117本の歯から。研究者らは、この動物が実際にはサメよりもキメラに近く、螺旋状の歯が顎の下部、口の奥につながっていることを発見した。

したがって、この生き物には舌の代わりに、口の中にらせん状の歯があり、そのうちの約12本しか見えませんでした。ヘリコプリオンが口を閉じると、この螺旋構造が底に向かって回転し、ヘリコプリオンが捕らえた獲物を引き裂きました。さらに、歯は非常に狭く、長く、三角形で尖っており、端は小さなナイフのように鋸歯状になっていました。

研究者らはまた、常に歯を失ったり生え変わったりする現代のサメとは異なり、ヘリコプリオンは常に自分の歯を維持していたと考えている。そして、これらの構造物には磨耗や損傷の兆候がほとんど見られないため、科学者はこれらの生物がイカのような動物を餌にしている可能性が高いと結論付けました。