ご存知のとおり、神話には、北欧の民間伝承のクラーケン、ギリシャのヒュドラやセイレンなど、人間狩りを楽しんだ忌まわしい架空の獣がたくさん登場します。しかし、 Smithsonian.comによると、マオリの伝説に登場する赤いとさかと巨大なくちばしを持つ巨大な鳥、テ・ホキオイは実際に存在したようです。
この出版物によると、科学者グループは、ニュージーランドの原住民を怖がらせた怪物は、おそらく約500年前に絶滅したハーストワシではないかと考えているという。この鳥は、1世紀以上にわたってその骨を研究してきた研究者にはすでによく知られています。しかし、これらの動物がどのようにして餌を食べているのか、そして彼らが本当に、最終的には人間を狩る捕食動物なのかどうかは誰も知りませんでした。
テクノロジーと伝説
この謎を解明するために、科学者たちは骨にコンピューター断層撮影スキャンを施し、鳥の脳、耳、目、脊髄を再構築し、その結果を現在の鳥の解剖学的構造と比較した。検査の結果、ハーストワシはおそらく山に生息し、獲物を狩るために降りてくる捕食者であることがわかりました。
マオリの伝説では、テ・ホキオイは幼い子供たちを捕まえることがあり、研究者たちはこれがおそらく真実であると考えています。彼らの説明によると、これらの鳥は真の「殺人機械」であり、獲物を攻撃するために使用される強力な爪を持ち、例えば人間の骨などの固体表面を突き刺すことができます。