先週ネイチャー・コミュニケーションズ誌に掲載された記事の中で、カリフォルニア大学アーバイン校（UCI）の科学者らは、アトロウリ・チャタジー率いるグループの研究者らにより、人間の細胞を透明にすることが可能であると述べた。
彼らは、捕食者から逃れるために環境の中で自らをカモフラージュできる一部の頭足類（タコ、イカなど）に見られるものと同じタンパク質を使用した。これらの構成要素は白色素胞と呼ばれ、外側にリフレクチンと呼ばれるタンパク質があります。
「私たちのプロジェクトは、光を透過、反射、吸収する制御可能な特性を特徴とするセルラーシステムの設計とエンジニアリングに焦点を当てています」とアトルーリ氏は声明で述べている。
この効果はどのようにして起こるのでしょうか?
科学者たちは、腎臓細胞が発生中にリフレクチンを生成するように遺伝子組み換えを行いました。研究の共著者であるアロン・ゴロデツキー氏によると、結果は予想を上回ったという。「細胞がリフレクチンを発現しているだけでなく、タンパク質を球状のナノ構造にパッケージングし、細胞体全体に分布していることを発見して驚いた。」
このプロジェクトの研究者たちが行ったもう 1 つの発見は、 (はい、食べ物の味付けに使用されるものと同じものです) が浸透プロセスを通じてその透明度を調節できるということです。
この「スーパーパワー」は医療分野で非常に役立ちます。実験室の組織を不可視にすることで、以前は容易に見ることができなかった特性を観察できるようになります。
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