人間の老化に関する最も重要な研究の最前線の 1 つは、細胞分裂とテロメアの短縮を仮定するヘイフリック限界に関連しており、このプロセスを遅らせて平均寿命を延ばす方法を模索しています。
科学者たちは、ヘイフリック限界が特定の条件下で操作できることを発見しました。現在、人間の細胞は死ぬまでに最大 50 回分裂することができ、この限界に近づくほど老化の兆候が現れると考えられています。したがって、この生物学的条件を回避することが、人間の平均寿命 120 年の壁を突破する方法となります。
実験室研究では、マウス細胞は継続的に分裂することができましたが、他の動物細胞はヘイフリック限界を超えて細胞分裂を維持するために少量の酸素しか必要としませんでした。
あと何年生きますか？
研究者らによって明らかにされたもう1つの新規性には、染色体の末端に存在する非コードDNAの列であり、細胞分裂のたびに短縮されるテロメアの役割が関係している。
これまで、テロメアは人類の体内時計を表していると考えられていたが、研究ではテロメアは老化にそれほど決定的なものではなく、特定の酵素によって再構築できることが示されている。
私たちはあと数年の人生を夢見ることができるだろうか？あるいは、少なくとも老化の兆候を示さずに長く続けることを想像してみてください?研究の実際的な結果は明日には得られないかもしれないが、それはすでにより良く長生きするという希望を生み出している。