1986 年、南極海岸の巨大な部分が剥がれ、南極海を漂流し始め、ウェッデル海の底に取り残されました。 A23aとして知られるこの、30年以上そこに留まり続けた。
現在、氷河は再び移動しており、専門家らは、A23aが南極周極流によって動かされれば、サウスジョージア島の海岸に到達する可能性があると述べている。この島は南米からわずか1,500キロ離れており、さまざまな生物種が生息する場所として利用されている。再生のために。もし氷山がそこに到達すれば、今後何年にもわたって野生生物を危険にさらす可能性がある。
世界最大の氷山
1980 年代半ばに A23a が南極沖で流出したとき、直ちに懸念は生じませんでした。その大きさのため、この氷河は南極大陸と南アメリカの間のウェッデル海で座礁し、その後数十年間そこに留まりました。
約4,000平方キロメートル、厚さ400メートル（エンパイア・ステート・ビルディングより大きい）を持つA23aは、海底を超えるほど溶けたときにのみ再び海を通って移動した。これは 2020 年に起こり始め、研究者たちは氷河の大幅な進歩に気づきました。
現在、氷山はウェッデル海底から完全に剥がれたようで、1日あたり約5キロの速度で移動している。専門家はA23aが海流と風によって南大西洋に運ばれる他の氷河の経路をたどるかどうかを確認するために監視している。この経路は専門家の間で「氷河路地」として知られている。
野生動物へのリスク
A23a は大西洋に向かって移動するため、野生生物への影響の可能性について多くの懸念を引き起こしています。いくつかの氷山が頻繁に衝突するサウスジョージア州は、ゾウアザラシ、アザラシ、オウサマペンギンの繁殖地です。
2004年にはA23aのほぼ2倍の大きさの氷山が島の近くで座礁した。最終的にはアザラシやペンギンの餌付けルートを遮断し、地域に生態系に影響を与えた。
A23aがその場所に行くと、同様の問題が発生する可能性があります。進行するにつれて、より小さな部分に分割できるほど溶けることが期待されます。これはすべての氷山の運命ですが、それぞれの氷山の融解速度は異なるため、今後数か月の A23a の将来は予測不可能になります。