キャット・バートン著
ベトナム・ハノイ（AFP） －ベトナムではビールと一緒に楽しむ猫の肉スナック「リトルタイガー」の人気が、同国がこの種の肉の摂取を正式に禁止しているにもかかわらず、ペットの飼い主にとって脅威となっている。
ハノイ中心部の洗車場の近くにある質素なレストランでは、お腹を空かせた客の空腹を満たすために猫が用意されている。動物を溺死させ、毛を剃り、焼いて毛皮をすべて取り除いた後、スライスしてニンニクと一緒に揚げます。 「猫の肉を食べる人はたくさんいます。それは新しいものであり、人々はそれを試してみたいと思っています」と、この施設のマネージャー、To Van Dung (35 歳) は説明しました。
ベトナムは猫の繁殖を奨励し、首都のネズミの数を抑制するために猫肉の消費を禁止した。しかし、ハノイには猫肉を提供するレストランがまだ数十軒あり、ペットの飼い主の多くは泥棒に連れ去られることを恐れて猫を屋内に閉じ込めたり閉じ込めたりしているため、猫が街を歩いているのを見ることはめったにない。レストランからの需要が大きいため、猫が国境を越えてタイやラオスに密輸されることもあります。
ズン氏は、これまで法律に抵触したことはないと説明した。同氏は、地元のブリーダーやいわゆる猫業者から猫を購入しているが、その出所についてのレビューはほとんどないと語った。 「小虎」は通常、旧暦の月の初めに食べられ、月末に消費される犬肉とは異なります。
忙しい日には約100名のお客様にご利用いただけるレストランです。 「アメリカとイギリスでは猫を食べないことは知っています。でも、ここでは私たちは食事をします」と、揚げた猫の肉を噛みながら、44歳のグエン・ディン・テューさんは認めた。 「私は猫を殺しません！でも、ここではそれらを売っているし、私はそれを食べるのが好きです」と彼は付け加えた。
「私たちは全部食べました」
ハノイで数少ない訓練を受けた獣医師の一人であるホアン・ゴック・バウ氏は、他国ではペットとみなされている動物をベトナム人が好んで食べるのは状況によるものだと考えられると述べた。 「この国はとても貧しく、長い戦争がありました。私たちは生き残るためにできる限りのものを食べました」と彼はAFPに語った。 「虫、犬、そしてネズミさえも。それは習慣になっています」と彼は付け加えた。
バウさんは、子供の頃に毒ヘビから飼い犬に助けられたことがきっかけで獣医師になることを決意したと語った。 「それ以来、私は犬たちに借りがあることになった」と63歳の男性は語った。ここ数十年、かつては共産主義の厳しい管理下にあったベトナムの社会と習慣に劇的な変化があり、動物を愛するベトナム人がますます増えている。
しかし、古い習慣はなかなか消えず、飼い主は毛皮で覆われた仲間を鍋から守るために戦わなければなりません。 「肉用の犬や猫を飼育する人は誰もいません。つまり、レストランで見かけるほとんどすべての動物は捕獲され、盗まれたものなのです」とバウ氏は語った。 「私やベトナムで動物を飼育している他の人々にとって、彼らは親友です」と獣医師は付け加えた。
しかし、この国では猫に対する二重の愛情をなんとか調和させている人もいます。ハノイの猫肉を提供するレストランのシェフ、レ・ゴック・ティエンさんは猫を飼っている。しかし、これは動物がポットに入るのに十分に成長するまで続き、その後赤ちゃんが育てられ、サイクルが繰り返されます。
「うちの猫が年をとったら、私たちは猫を殺します。なぜなら、私たちの伝統によれば、猫が年をとったら、猫を変えて、若い猫を飼う必要があるからです」と彼は説明した。 「ここで働き始めたとき、猫を食べる人の多さに驚きました。しかし今では、彼らはそれを気に入っています」と彼は言い、需要は年々増加しているようだと付け加えた。 「猫の肉は犬の肉より甘くて柔らかいので、犬の肉を食べるよりも良いです」とティエンさんは言いました。
猫の値段は、大きさや調理方法にもよりますが、50ドルから70ドルの間です。猫を野放しにする危険を冒している猫の飼い主の多くは、単にペットを失うことにうんざりしているだけです。
フオン・タイン・トゥイさんはハノイでレストランを経営しており、ネズミを避けるために猫を育てています。彼女は頻繁に交換する必要があると言いました。
「猫の飼育に多大な時間とエネルギーを費やしているので、家族は悲しんでいます。猫を亡くしたとき、私たちは悲しみます」と、新しく手に入れた子猫の子猫が足元で遊びながら彼は語った。
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