歴史に大きな影響を与えた超破壊的な火山について考えるとき、ほぼ 2000 年前にの廃墟を引き起こしたヴェスヴィオ山を思い出さないことは事実上不可能です。 79 年の有名な噴火の結果、何人の人が亡くなったのかは誰にも正確にはわかりませんが、ポンペイと同じく噴火の影響を受けた隣の都市であるヘルクラネウムの間で 1,500 人から 2,000 人の遺体が発見されました。
潜在的に致命的
なぜなら、イタリアには、これらの破壊的な構造物のもう一つの本拠地があるからです。それは、はるかに大きく、はるかに強力な超火山だけです。実際、超火山は、煙、灰、溶岩を吐き出す山の形をした火山そのものではなく、カルデラ、つまり火山の後に形成される大規模な火山活動の広大な領域であることが特徴です。噴火して大量の溶岩や物質が噴出し、最終的には崩壊してしまいます。
イタリアのカルデラの場合、それはカンピ フレグレイ (またはフレグラン野原) と呼ばれ、過去 20 万年間にヨーロッパで発生した最大規模の火山噴火の 1 つによって形成されました。面積 13 キロメートルを占めるこの巨大な建造物は、24 のクレーター、間欠泉、温泉、火山建造物で構成されており、国の南部、ヴェスヴィオ山からそれほど遠くないナポリ市の地下に位置しています。
カンピ フレグレイ超火山は、その形成以来、大規模な噴火が 2 回だけ発生しました。1 回目は約 40,000 年前、もう 1 回目は約 12,000 年前です。 1538 年には、前の 2 回に比べて小規模な噴火があり、その際、カルデラから 8 日間連続で溶岩が噴出し、その結果、この地域に新しい山が形成されました。
実際、4万年前に起きた噴火を遡ると、これは史上最大規模の噴火の一つであり、この噴火がヨーロッパにおけるネアンデルタール人の絶滅の引き金となった可能性があることを示唆する研究もある。現在、カンピ・フレグレイ地区の活動を監視している専門家グループが憂慮すべき警告を発している。科学者らによると、この超火山は噴火しようとしているようだという。
危険の兆候
専門家グループによると、調査の結果、カンピ・フレグレイが大噴火を引き起こす可能性のある危険な臨界圧力点に近づいていることが示されたという。彼らの説明によると、2005年以来、超火山の地域の地盤で変形が検出されており、より正確には40センチメートル近くの隆起が確認されているが、これはマグマが地表下で過熱したガスを放出していることを示している。
この活動は、その地域の岩石や熱水の過熱を引き起こし、岩石の機械的強度の喪失を引き起こす可能性があり、状況をさらに悪化させ、避けられない噴火に向けて全体の展開を加速させます。そして現時点での本当のリスクは何でしょうか？
現時点では、カンピ・フレグレイで記録された活動が実際に大規模な噴火に至るかどうかを予測することは依然として非常に難しいが、イタリア当局は警戒リスクを緑から黄色に引き上げた。結局のところ、超火山が単に（ガスを放出して）眠りに戻ることを誰もが望んでいますが、状況は依然として非常に憂慮すべきものです。
これは、ガラパゴスのシエラネグラ火山とパプアニューギニアのラバウルという 2 つの活火山が、噴火前にカンピ フレグレイと同様の挙動を示したためであり、これは良い兆候ではありません。さらに、前述したように、イタリアのカルデラはヨーロッパで最も人口密度の高い地域の 1 つであるナポリ地域にあります。
そこには約300万人が住んでおり、カンピ・フレグレイが本気で目覚めると決めた場合、そのうち約50万人が直接の影響を受けると推定されている。したがって、この警告は、超火山が溶岩の噴出を開始することを決定した場合に、どのように状況に対処するかを当局に真剣に検討し始めるよう促す役割を果たしている。