トカゲは致命的なヘビの毒に抵抗するために進化しました

オーストラリアの広大な大地とインドネシアの密林の中で、進化の壮大な戦いが静かに繰り広げられていますが、驚くべき結果がもたらされています。それは毒蛇と熟練したトカゲの間の決闘であり、どちらが最も優れた適応力を持っているかによって生死が決まります。

オーストラリアのクイーンズランド大学のブライアン・フライ教授が主導した最近の研究によると、一部のトカゲはヘビの猛毒に抵抗するための驚くべき進化戦略を編み出したという。

抵抗の進化

この研究により、トカゲは個々の身体的特徴と特定の生存ニーズを考慮して、ヘビに対処するための独自の戦略を開発したことが明らかになりました。これらのさまざまな適応により、トカゲはそれぞれの環境でより効果的に行動できるようになります。

科学者らは、一般にトカゲはヘビ毒に含まれる神経毒に対する生物学的耐性を持っていることを発見しました。重要なのは、トカゲの一部の種は防御方法を変更した際に化学耐性の一部を失ったことにも気づいたということだ。

コモドオオトカゲのような大型のトカゲは、強引な手段をとってきました。骨だらけの分厚い鱗と鋭い歯で、まるで敵の領土に侵攻する戦車であるかのように、ヘビと真っ向から対峙します。これらの巨人は、化学耐性に依存するのではなく、自らの身体的体質に依存して身を守ります。

一方、小型のトカゲはより巧妙な防御機能を発達させましたが、これによりヘビの毒に対抗する能力も低下しました。これらの種類のトカゲは硬くて重い死骸を持たないため、発見された最良の戦略は、捕食者から離れて木の高いところに住むことでした。

一部の種は物理的適応により抵抗力を失いましたが、他の種は毒素の作用に耐える能力を維持しました。これは、地面の穴に住んでいるトカゲに大部分発生し、そのため常に攻撃しようとしているマムシと対峙することになります。

複雑に進化するダンス

信じてください、進化のプロセスは決して単純ではありません。トカゲはヘビの毒を回避するためにさまざまな方法で適応しますが、後者は反撃してさらに強力な毒素を開発します。

サバイバルゲームでは、一方の側だけが他方を克服するための進化的手段を模索するわけではありません。このような変化は双方に起こります。

これまでの研究では、一部のヘビがトカゲによって課された障壁を破壊する適応的な試みとして、ますます有害で強力な神経毒を生成することがすでに示されています。アメリカとソ連の間で宇宙開発競争があったのと同じように、今、ヘビとトカゲの間で生物兵器開発競争が起こっていることを知ってください。

科学者にとって、これは適応の複雑なダンスであり、マトリオスカと呼ばれる有名なロシアの人形のように、時間の経過とともに利益と損失が絡み合い、各層が他の層に重なり合います。

結局のところ、自然は何らかの方法で生き残るために常に変化し、適応し続けているという確信は残ります。たとえそうするためには、習慣やその物理的および生物学的構成さえも作り直さなければならないとしてもです。