ウラル山脈とカザフスタンとの国境から数キロの間に、ロシアの小さな都市オジョルスクがあり、地球上で最も放射性物質が多い場所として知られている。論理的に言えば、この称号は一夜にして達成されたものではなく、この街の歴史を読めば、この場所が数時間で人を殺すのに十分なレベルの放射能を蓄積するために何が起こったのかをよりよく理解できるようになります。
すべてはどのように始まったのか
オジョルスクが地図に登場し、人々に知られるようになったのは、ボリス・エリツィン大統領が科学者や研究者にこの地域の探索を許可する法令に署名した1992年以降になってからである。
それ以前は、秘密都市はチェリャビンスク-40 およびチェリャビンスク-65 と呼ばれていました。チェリャビンスクは最寄りの行政センターを指し、数字はその地域の郵便番号を表します。これは閉鎖都市の一般的な命名方法でした。
チェリャビンスク-40に漂う謎は、ソビエト政府がそこで行った活動に由来している。 1940 年代に、この都市は 1990 年まで秘密にされていた核物質生産センター「マヤック」の本社に選ばれました。
マヤークの存在が公式に発表されたとき、チェリャビンスク地域全体で癌の発生率が21％増加、出生障害が25％増加、白血病症例が41％増加したことが記録にすでに示されていた。人口の65％が放射線の影響を受けていると推定されており、診断の際に放射能について言及することは禁じられていたため、医師は患者が「特別な病気」に苦しんでいることを証明しなければならなかった。
計画性の欠如
マヤクの主な目的は、この地域の山で見つかったウラン238から兵器を製造することであった。 1948 年に最初の原子炉が運転を開始し、ウランをプルトニウムに変換し、その物質を爆弾製造業者に送りました。
しかし、すべての建設作業は核物質の生産を最適化することを目的としており、廃棄物の適切な処分方法を計画することができませんでした。したがって、この地域の約 40 の都市や町に水を供給していたテチャ川は、核廃棄物の目的地の 1 つでした。
川の感染が3年続いた後、ソ連政府は状況が確実に制御下にあることを確認するために研究者を派遣した。科学者らは、わずか1時間で川から1年間にその地域に放出された放射能の25％が放出されたことを発見した。この認識により、何千もの家族が移住することになりました。
しかし問題は解決せず、政府は核生産から出る廃棄物の新たな目的地を見つける必要があった。 1951 年にカラチャイ湖が選ばれたのは、特にこの湖が他の川や泉と接しておらず、責任者らはそこに堆積した物質が他の場所に拡散しないだろうと想像したためでした。その後の検査で、カラチャイ湖の水が同じ地域にあるアサノフ湿地と接触する可能性があることが判明した。
原発事故
マヤクでは、川や湖の汚染に加えて、地域の放射能リスク増大の一因となったいくつかの大規模な原子力事故も経験した。 1957 年にタンクが爆発し、50 ～ 100 トンの高レベル放射性物質が飛散しました。
また、1968年にはカラチャイ湖自体も干ばつに見舞われ、干上がってしまった。最終的に、湖の底に堆積した放射性塵は風によって2,300平方キロメートルの範囲に飛散し、約50万人に影響を与えた。 1990 年代、科学者たちは、湖から放出される放射線量 (600 レントゲン) が 1 時間で人を死亡させるのに十分であることを発見しました。
2003年、マヤクの施設は活動を取り消された。現在、テチャ川には少量のセシウムが含まれており、カラチャイ湖の河床の一部はコンクリートで覆われていますが、地元住民の汚染を制御し、長年にわたって引き起こされた問題を逆転させることはまだ不可能です。