ダイバーらは、アラバマ州（米国）沿岸の都市モービルから数マイル離れたメキシコ湾内の地域で、水没した原生林を発見した。
ウェブサイトLiveScienceによると、一般にラクウショウとして知られる種の木の集合体（高さは 40 メートルに達し、幹の直径は 3 メートルにもなります）は、酸素のない「無酸素」環境で数万年にわたって保護されてきました。 。
この地域を探索した最初のダイバーの一人であり、非営利団体ウィークス ベイ財団のディレクターであるベン レインズ氏によると、木の保護状況は驚くべきものです。水から取り出して切ったときでも、その種特有の強い香りが漂います。
偶然見つけた
この森の発見の鍵となったのは、実際には大惨事でした。それは、2005 年に米国を襲ったハリケーン カトリーナです。強風が去ってから約 1 年後、レインズさんはダイビング ショップを経営する友人と話していました。魚と野生動物がたくさんいる地域を見つけた漁師。
そこで店主は、水の下に何か非常に大きなものが隠されているのではないかと疑い始め、調査することにしました。この探検の結果、この古代の森が発見されました。しかし、探検家は、おそらく歴史的な遺物を収集するために難破船を探索するダイバー兼貿易商でもあったため、発見場所の正確な場所を数年間隠していました。
2012 年になるまで、店のオーナーはレインズさんに秘密を語っていましたが、レインズさんはすぐにその森を見に行きましたが、その森は最終的には人工のサンゴ礁となり、魚、甲殻類、その他多くの海洋生物の生息地となっていました。
古代の発見
樹木からいくつかのサンプルを採取し、南ミシシッピ大学のグラント・ハーレー氏とルイジアナ州立大学のクリスティン・デロング氏という2人の科学者の協力を得て、ベン・レインズ氏は水没した森林のソナーマップを作成することができた。これにより、このジャングルは深さ18メートル、面積1.3平方キロメートルで、5万2千年前から存在していることが判明した。
研究者とダイバーのチームは、出版物を作成する前にこの地域をさらに深く研究したいと考えています。ラクウショウの木を分析することで、その木がまだ息をしていた頃の気候を知ることも可能になると期待されています。
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