ご存知ないかもしれませんが、12 日は世界ゾウの日でした。この日は、絶えず脅威にさらされているこれらの動物に注意を引くために 2012 年に制定されました。真実は、ゾウは巨大で好奇心旺盛な信じられないほどの生き物であるだけでなく、以下に示すような人間に似た特徴を多く備えた知的な動物でもあるということです。
1 – 母と子の強い絆
母親があなたを愛しているのと同じように、母親ゾウも自分の赤ちゃんを愛しています。そのうちの1匹が生まれると、その母親は喜び、叫び声や泣き声を通してその感情を示します。
赤ちゃんがこの世に誕生した後、母親は警戒を怠らず、赤ちゃんを自分の近くに置き、足や鼻で赤ちゃんを引っ張り、誰も新生児に近づくことができないことを明らかにします。さらに、赤ちゃんのお風呂は母親が用意し、もし赤ちゃんが大きな声を出したら、母親がすぐにそばにいて、赤ちゃんを落ち着かせる準備ができています。
2 – 社会構造
ゾウの社会は複雑な構造をしており、これらの動物の行動は世代から世代へと受け継がれ、それぞれの機能は性別によって決まります。
ゾウの社会集団はメスを中心に形成されますが、オスはより孤独で、さまざまな性的パートナーを見つけるために群れから群れへと放浪する傾向があります。これは、短期間に多くの異なるパートナーを作ることができるため、彼らが大規模に繁殖するために見つけた方法です。
一方、メスは家族をより大切にするようで、前の項目で述べたように、人生の大部分を子孫の世話に捧げます。群れの中で最年長のメスはその唯一の女家長であるため、基本的に女家長の娘とその赤ん坊、そして多くの若いゾウで構成される群れの他のメンバーから尊敬されている。
オスは15歳くらいで大人になるとプライドを捨て、誘惑できるすべてのメスと交尾を始めます。
3 – 追悼
近くのゾウが死ぬと、他のゾウは追悼の段階を経て、一種の通夜のような状態で、長い間、沈黙して故人の遺体の周りに立っています。体の匂いを嗅いだり、触ったり、愛撫したりすることもあります。場合によっては、グループは死者の「形見」として、やや病的な方法として骨や獲物を運ぶことさえあります。
赤ちゃんゾウが死ぬと、通常、母親は何日も遺体のそばに残り、事件後に一種のうつ病に陥ることさえあります。このうつ病は、メスが心配することなく、群れの残りの部分から距離を置いてゆっくりと歩き始めるときに認識されます。
4 – 埋葬
ゾウは嘆くだけでなく、場合によっては埋葬の儀式を行うことはすでに知られている。通常、死者の体を土や草で覆います。もちろん、これは、その動物が実際にそこからより良い状態に変わったかどうかを確認するために、長い間故人のそばにいた後のことです。
5 – 古き良き共感
これはゾウが人間よりも優れている点かもしれません。結局のところ、判断したり意地悪したりする前に他人の立場に立つ能力は、残念ながら私たちの周りではあまり見られません。
今年初めに発表された研究では、アジアゾウには、ストレスの多い時期を過ごすゾウに対して共感や同情を感じる能力があることが示された。愛情と関心を示すために、あるゾウは通常、友好的な鳴き声を出しながら鼻で他のゾウを慰めます。
6 – ゾウの記憶
これらの動物が記憶力が良いことで知られるのも不思議ではありません。ゾウは自分が怪我をしたときのことを覚えており、自分を傷つけた人に対して後悔の念を抱くことさえあります。最近の研究で、アフリカゾウはマサイ族の戦士が着ている服の存在や、その匂いだけでも軽蔑的な態度をとることが明らかになった。
このアフリカの町はゾウに恐れられています。ゾウはゾウが危険であることをすでに知っているからです。マサイ族には、男らしさを表現するために象を傷つける文化的習慣があります。
これらの動物は、過去に自分たちを虐待した調教師を覚えているという証拠さえあります。
7 – ゾウはただ楽しみたいだけです
意地悪であるにもかかわらず、これらの動物、特に若い動物は楽しむことが好きです。彼らは水の中でめちゃくちゃにしたり、いたずらするためにお互いを押し合うのが好きです。さらに、ゾウには放蕩者が群れに戻ってくると分かると、遠くにいる人たちに電話をかける習性がある。まるでパーティーを計画しているかのようだ。
これらの巨人は、危険や苦しみの状況を乗り越えると、喜びや安堵のあまり泣きます。インド象がとき、それが起こった。彼は感情的に泣き叫んだ。
8 – ポリグロット
アジアゾウのコシクは、韓国語の単語を理解できるだけでなく、それを自分なりの方法で再現できることをすでに証明しています。それだけでは十分ではないかのように、今年初めに発表された研究結果によると、アフリカゾウは人間の声を聞いて性別と民族を区別できることがすでに知られている。
2013年に実施された別の研究では、ゾウは人間のジェスチャーを理解できるが、これは私たちに最も近い動物である霊長類ですら理解できないことが明らかになった。
9 – 左利きと右利き
ほとんどの人は利き手を持っていますよね？ゾウでも同じことが起こりますが、牙に関しては、ゾウは両方を同じ方法、同じ頻度で使用するわけではありません。ゾウは、穴を掘ったり、木の根を見つけたりするなどの作業を行うために、支配的な獲物を使用します。 「予備」の獲物は、支配的な獲物が危険にさらされた場合にのみ使用されます。
10 – 鏡、私の鏡
人間、霊長類、イルカに加えて、鏡の前で自分自身を認識できるのはゾウだけです。最近の研究では、鏡の前でのこれらの動物の反応が評価され、そのうちの 1 匹は、自分の反射を賞賛しているときに自分の顔の跡を認識することさえありました。実際、それが反射であり、他の動物ではないことを知ることはまれですが、ゾウはこの点で非常に優れています。
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