コンゴウインコ、オウム、その他の鳥はどのようにして声や音を真似ることができるのでしょうか?

多くの人は鳥をペットとして飼うことを好みます。ここブラジルでは、オウムは常に非常に人気のある鳥であり、特に単語やフレーズを完璧に再現できる鳥です。しかし、彼らがどうやってそれを実現しているのか、立ち止まって疑問に思ったことはありますか?

実際、最近まで、鳥類の学術研究に焦点を当てている研究者でさえ、なぜこれらの美しい生き物がこれほど印象的なことを可能にするのかを知りませんでした。 2015年に学術誌PLOS ONEに掲載された論文の中で、ノースカロライナ州デューク大学医療センターの神経生物学者のグループは、その謎が解けたと信じている。

この研究では、模倣能力で知られる数羽の鳥の脳が分析されました。オーストラリアのインコ、オカメインコ、ラブバード、コンゴウインコ、アマゾン、ヨウム、ニュージーランドのオウムなどが研究対象となった。これらの脳は、特定の鳴き鳥やハチドリなど、模倣能力がより制限されている他の鳥の脳と比較されました。

1つより2つの方が良い

研究によると、「物まねをする鳥」の脳には独特の領域があり、科学者らはこの領域が彼らが聞いて模倣する音を学習する役割を担っていると考えている。このエリアは 2 つの半分に分割され、それぞれの側がコアとシェルにさらに分割されます。

彼らはまた、より優れた発声能力を持つ種は、他の種よりも発達したケーシングと呼ばれる構造を持っていることにも気づきました。研究仮説は、これらの種がそのような能力を発達させたのは、脳のこの領域の重複のおかげであると推測しています。研究者らは、これは約2900万年前に起こったに違いないと計算している。

彼らの理論は、音や身振りを模倣できる人間や他の動物は、鳥の核や殻に対応する脳の領域が複製されて初めて模倣できるようになったというものです。これらの重複が発生した原因を解明することは現在残っています。

興味深いのは、その構造が以前からすでに知られていたにもかかわらず、これまでこれらの鳥が音を学習する能力に関連していなかったということです。