科学者らは、数億年前の巨大隕石の衝突によって残された、史上最大の直径400キロメートルのクレーターの跡をオーストラリア中部で発見したと信じている。研究者らによると、このような激しい古代衝突の発見は、地球の歴史に関する新たな理論につながる可能性があるという。
このクレーターは遠い昔に地球上から消去されました。それは地球の地殻の奥深くにあり、オーストラリアの地球物理学者によって発見された2つの「傷跡」を残しています。その研究は今週月曜日にヨーロッパの科学誌Tectonophysicsに掲載されました。彼らは、小惑星が地面に落ちる直前に2つの部分に分裂したと説明している。
2つの小惑星はそれぞれ直径10キロ以上あるはずで、その衝突は地球上の多くの種の絶滅を引き起こしたに違いない」と、この研究の筆頭著者でオーストラリア国立考古学人類学部のアンドリュー・グリクソン氏は述べた。大学 (ANU)。
この衝突帯は、南オーストラリア州、クイーンズランド州、ノーザンテリトリーの境界地域で科学者らが地熱調査のため深さ2キロメートル以上を掘削していたときに発見された。
アンドリュー・グリクソン氏は、「このような大規模な衝突地域は、地球の進化において私たちが考えていたよりもはるかに重要な役割を果たしていた可能性がある」と述べた。科学者らによると、この出来事の正確な日付は不明だが、クレーター周辺の岩石は3億年から6億年前のものだと説明されている。
しかし、例えば6600万年前にメキシコ湾に衝突した小惑星で観察されたものとは異なり、地質学的影響を示す兆候はない。
この最後の衝突は、恐竜や他の多くの動物種の絶滅を引き起こしたと考えられています。著者らによると、直径10キロメートルを超えるこの小惑星は、地面に衝突すると巨大な灰と塵の雲を大気中に送り込み、後にそれが世界中の岩石の堆積層となったという。
しかし、これらはいずれも3億年前の堆積物からは発見されず、オーストラリアにおける巨大小惑星の二重衝突に相当するとアンドリュー・グリクソン氏は強調している。 「なぜこの二重衝突に対応する動物の絶滅が見つからないのかは謎です。これは、衝突がより古い可能性があることを示唆しています」と彼は結論づけています。
ワシントン州、アメリカ合衆国
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