プエルトリコのアレシボ電波望遠鏡構造の崩壊は2020 年 12 月に発生しましたが、依然として決定的な説明がありません。しかし、 米国議会が要求した2つの並行調査で作成された報告書は、すでに事故原因についていくつかの可能性を指摘している。
調査の 1 つは、電波望遠鏡ドームの設置に伴い 1990 年に追加された 12 個の接続構造である、いわゆる補助ケーブルに焦点を当てました。
問題は、ケーブルの製造上の欠陥、より正確にはコンポーネントの取り付けプロセスにおける欠陥です。この欠陥により、材料は急速に劣化してしまい、サポート機能を果たせなくなりました。
この仮説は過去の出来事にも基づいています。2020 年 8 月には、これらのケーブルの 1 つが破断し、ディッシュに 30 メートルの穴が開き、ドームの一部が損傷しました。
2つ目の仮説
もう 1 つの調査は、1960 年代初頭に設置されたこの構造物の主要ケーブルに焦点を当てています。これらのケーブルのうちの 1 つが11 月に破損しました。これが、事故のために正式に廃止されることさえなかった、構造物の撤去の最後の手段でした。自体。
研究者らは、当時ケーブルは最大容量のわずか 60% で動作していたと主張していますが、ケーブルがもはや機器の重量を支えられなくなったのではないかと推測されています。
天文台の所長であるフランシスコ・コルドバ氏によると、地域の環境保護を考慮して、同天文台の目標に従って、地域の清掃と瓦礫の除去が進行中であるという。反射皿はまだ取り外されておらず、研究者らは将来的に構造の少なくとも一部を再利用する可能性を研究中である。
コルドバ氏はまた、崩壊の原因には調査では気づかれない膨大な数の要因が関与している可能性があるため、最終的な答えさえ見つからない可能性があるとも述べた。
900トンの構造物は望遠鏡の反射皿の上に落下した。この装置は 1963 年から稼働しており、セントラル フロリダ大学 (UCF) が責任を負っていました。