ナインオオアルマジロは、ブラジルの動物相の中で最も人懐っこい哺乳類の 1 つです。この動物は、より簡単に動き回ることができるように、いくつかの骨の板で構成された背中の甲羅を持っていることで知られています。そして、アルマジロの最も近い親戚はアメリカ大陸中に広がっていますが、元来はブラジル人であるアルマジロだけが、外敵から身を守るために丸くなることができます。
絶滅の危機が非常に高いナインオオアルマジロは、何十年にもわたって狩猟に悩まされてきたほか、主に大豆やサトウキビのプランテーションでの生息地の喪失にも悩まされてきた動物です。このフレンドリーな動物についてもっと知りたいですか?以下に彼に関する5つの興味深い事実を紹介します。
1. アルマジロの甲羅は骨でできています
カメと同様、また他の動物の角や爪とは異なり、アルマジロの甲羅は骨質で。それらはこれらの動物の脊椎から成長し、層の数は種によって大きく異なり、これらの動物の動きを助ける「リング」が 3 つから 9 つあります。
2. ボールの中に体を閉じることができるアルマジロは 2 種だけです
層は動きを促進するためのメカニズムですが、脅威にさらされたときに丸くなることができるのは小さな種だけです。これは、ブラジルのセラード地域に生息する北東アルマジロや、マットグロッソのパンタナール、アルゼンチンとパラグアイのチャコ地域に生息する小型アルマジロのマタコで起こります。そして、これら 2 つの種が閉じることができるのは、両方とも 3 つの「リング」しか持たず、より柔軟性が高いためです。他の種は、捕食者の脅威を感じると、逃げたり、飛び跳ねたり、音を立てたりする傾向があります。
3. キタアルマジロはかつて絶滅したと考えられていた
動物の種によっては、その数が非常に少なくなったり、姿を確認するのが難しくなったりするため、絶滅したと考えられる種もあります。これが北東部のアルマジロで起こったことです。1988 年までは、もはや生きている個体はいないと考えられていました。これが起こると、 復活した聖書の登場人物にちなんで、それらはラザロ分類群またはラザロ種として分類されます。
現在、キタアルマジロは国際自然保護連合（IUCN）のリストで絶滅危惧種に指定されており、絶滅の危機に瀕していると考えられている。この動物は夜行性であるため、現在生息している個体数を正確に見積もることは困難であり、そのことが保護計画の作成をさらに複雑にしています。
4. 2014年ワールドカップマスコット
2014 年、ブラジルはキタアルマジロをのマスコットにすると決定しました。フレンドリーな、人々に動物相の保護の重要性を思い出させるために選ばれ、その名前は「フットボール」と「エコロジー」という言葉を組み合わせたものです。マスコットは大会運営委員会によって選ばれたが、名前は一般投票で決まり、150万票以上の票が集まった。
5. 彼らは泳ぎが上手です
アルマジロは巣穴に住んでいることが知られており、乾燥した生息地と常に関連付けられていますが、泳ぎが得意です。体にもっと多くの輪がある種など、さまざまな種は 4 ～ 6 分間息を止めることができます。水中では非常に機敏に動くことができ、危険を感じたり、陸に戻る必要がある場合には、空気を飲み込んで浮力を作り、川や湖の端まで漕いでいきます。この泳ぎの能力のおかげで、彼らはアメリカ大陸に広がることができました。