多くの人は、海岸でゆっくり寄せては返す波、遠くの川の不均一なせせらぎ、窓を叩く穏やかな雨の音など、水の音を聞くと眠りやすくなると言います。明らかに、何人かの科学者はその理由が何なのかをすでに疑問に思っており、このテーマに関してすでにいくつかの研究が行われています。
その答えは、私たちが起きている間と眠りについた後の両方で、私たちの脳が聞いたことをどのように解釈するかにあります。私たちの認知発達の過程を通じて、私たちは特定の音を、脅威や緊急の対応が必要なもの、たとえば突然の叫び声やサイレンなどを示すものとして識別し始めます。
同様に、水の音のように、他の騒音も私たちにすべてが安全でリラックスできるという感覚を与えます。米国ペンシルバニア州立大学の生物行動健康学の准教授、オルフェウ・バクストン氏によると、「これらのゆっくりとしたシューシュー音は脅威ではない音であり、したがって人々を落ち着かせるのに役立ちます」。 「まるで『心配しないで、心配しないで』と言っているかのようです」と研究者は続ける。
基本的に、騒音と水の違いは、通常、脅威を感じた場合にのみ作動する脳の「監視システム」を解除する方法です。浜辺に打ち寄せる波の音でさえ、リズムや音量に変化はありますが、それでも、たとえば、突然何かが壊れたり、電話が鳴ったりするよりも、それほど強烈ではありません。
2012年に病院で実施された研究で、バクストン博士は、眠りについたばかりの参加者の90％が、たとえ音が非常に小さかったとしても、アラームの音によって簡単に目が覚めることを観察しました。そして、深い眠りに就いていたボランティアの中でも、断続的な騒音で目が覚めたボランティアの約半数もいた。
同じ研究で、科学者は、遠くを通過するヘリコプターや近くの車両の交通などの騒音は、アラームや電話、さらには人々の会話ほど頻繁には参加者を起こさないことに気づきました。水の場合、水が絶え間なく響く音によって他の音がかき消され、安心感が増し、眠りやすくなります。
したがって、次に眠れなくなったときは、携帯電話で小さな音量でストリームを再生すると、優れた解決策になる可能性があります。つまり、あなたが水の流れる音を聞くとトイレに行きたいという抑えられない衝動を感じる人でない限りは別です。