なぜ太陽を見るとくしゃみが出るのでしょうか？

くしゃみをしたくなったけどできなかったとき、誰かに「太陽を見なさい」と言われたことはありませんか?これが完了すると、おそらくすぐにくしゃみをすることができるでしょう。さて、太陽光を見ると、望まなくても、しばらくくしゃみが出る人がいます。

これらの人々は、「光反射くしゃみ」または「太陽くしゃみ」として知られる、このよく理解されていない現象に苦しんでいる世界人口の 20 ～ 30% の一部です。しかし、これはどのように機能するのでしょうか?科学者たちがこの奇妙な特徴を理解し始めたのはここ数十年のことです。

歴史的疑問

この現象について人々が疑問を抱くのは新しいことではありません。偉大なギリシャの哲学者アリストテレスは、紀元前 350 年に、 『問題の書』の最初の巻で「なぜ太陽の熱がくしゃみを引き起こすのか?」という質問をしました。これは、光反射性くしゃみの記録された最初の証拠でした。

アリストテレスは、鼻の中の汗による湿気の原因は太陽の熱であると理論づけました。この湿気を取り除くためには、くしゃみをする必要がありました。

17 世紀、偉大な科学者フランシス ベーコンは太陽のくしゃみの問題に取り組みました。彼は目を閉じて太陽の方を向いたところ、通常のくしゃみが起こらなかったことにより、アリストテレスの理論が間違っていることを証明しました。彼は、太陽を見ると目が潤んで涙が鼻に入り、それがくしゃみの原因であると判断しました。

科学者たちは後に、ベーコンの理論も誤りであると結論づけた。単に日光にさらされた後、くしゃみがあまりにも早く起こるからである。涙目は発症するまでに時間がかかります。

さらなる研究

ついに 1964 年に、ある研究が何が起こっているのかをさらに明らかにし始め、太陽のくしゃみが実際には遺伝的特性であることを証明しました。この研究では、この形質が常染色体優性であること、つまり、その形質が発現するには遺伝子が 1 つだけ存在する必要があることも示されました。

親のどちらかが光反射性くしゃみを起こしている場合、その子供も同じようにくしゃみをする可能性が 50% あります。

1978 年、ロバータ パゴン博士とその同僚はさらに発見を進めました。先天性欠損症に関する会議に出席していたとき、話題は太陽くしゃみのことになりました。簡単な調査の結果、議論に参加した医師 10 人中 4 人が、自分とその家族がこのタイプのくしゃみを起こしやすいと説明しました。

さらに、くしゃみの回数も家庭によって異なるとのこと。医師は例を説明した。「ある人は、家族が5回くしゃみをするのはよくあることだと言いましたが、私の家族では3回でしたが、別の人は彼女の場合は1回に1回しかくしゃみをしなかったと言いました。」

そこで、この新しい情報をもとに、医師たちはさらに調査を進めました。彼らは一緒に記事を書き、この機能不全をヘリオ眼科常染色体優性アクセス症候群、または「ACHOO」（英語での「アッチム」の一般的な呼び方に似せて）と呼び始めました。

最近の発見

2010年にチューリッヒ大学のニコラス・ランガー教授が行った研究では、太陽くしゃみをする人としない人の脳の異なる反応を調べて、なぜ体が太陽光に対してこのように反応するのかを解明しようとしました。 。

彼は20人のボランティア（そのうち半数がこの症状を患っていた）をEEG装置で評価し、彼らに明るい光を当てて脳の神経反応を測定した。ランガー博士によると、その結果、光反射くしゃみは脊髄や脳幹の一レベルでのみ起こる古典的な反射ではなく、脳の他の皮質領域も関与しているようであることが示されたという。

これにより、研究者は 2 つの理論を作成しました。 1つ目は、太陽の「くしゃみ」では脳の視覚系が単純に敏感になるということです。光による過剰な刺激は、くしゃみを制御する体性感覚系を含む脳の他の部分からパニック反応を引き起こします。

もう 1 つの理論はもう少し複雑で、実際にはベーコンとアリストテレスの概念を少なくとも部分的にはそれほど間違っていません。

この理論では、くしゃみは鼻が刺激されるために引き起こされると考えられていますが、アリストテレスとベーコンの提案とは異なり、湿度はくしゃみとは何の関係もありません。顔面の特定の感度と運動制御を担当する三叉神経は、この刺激を感じます。しかし、イライラの原因は何でしょうか？

三叉神経は視神経に近く、網膜から脳に視覚情報を送ります。したがって、突然の光のバーストが網膜を満たし、視神経が瞳孔を閉じるように脳に信号を送信すると、理論的には、その信号が三叉神経によって検出され、脳によって鼻が閉じていると誤認される可能性があります。イライラする。したがって、人はくしゃみをします。

いずれにせよ、次に暗い場所から太陽の明るい光の中へ出てアチム症候群に陥ったときには、誰のせいなのかはすでにわかっています。ご両親から。太陽からもですが、主にその祖先の遺伝子からのものです。

※2014年6月16日掲載

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