タイム紙によると、羊のドリーがクローン化されてからほぼ20年後、そして韓国のファン・ウファン氏が30個のヒト胚のクローンを作成したという誤った発表からほぼ10年後、研究者グループは最終的に成体細胞からヒト胚細胞を採取することに成功したという。核移植のプロセス、つまり治療用クローニングと呼ばれる技術によるものです。
この研究を主導したのは、米国のONPRC（オレゴン国立霊長類研究センター）に勤務するロシアの科学者シューフラト・ミタリポフ氏だ。 2007年にサルから幹細胞を入手することに成功した後、研究者らは実験を続け、劣化した臓器や組織を持つ患者から採取した材料から同じ構造を作製できるように以前の技術を修正した。
核移植の改善
核移植技術は、羊のドリーのクローン作成によって世界中で有名になり、それ以来、世界中の科学者が犬、ラクダ、牛などのさまざまな動物のクローンを作り始めました。しかし、人間の細胞でも同じことをしようとする試みはすべて失敗に終わりました。
ミタリポフのチームは、世界中の科学者が長年にわたって試みてきたことをなんとか達成したものの、人間のクローンを作成しなかった。彼らは、これと同じ技術を応用して、健康なドナーから採取した卵子と治療中の患者から採取した上皮細胞を使用して、胚性幹細胞を作製した。このプロセスには、核から事前にDNAが抽出されている未受精卵に上皮細胞を導入することが含まれます。
カフェイン
新規性は、プロセス全体に作用する一部の酵素の作用を阻害するカフェインが豊富な溶液中で手順全体が行われることです。このようにして、研究チームは、科学者たちが以前直面し、胚性幹細胞の取得を不可能にしていた問題である核移植が時期尚早に活性化するのを防ぐことに成功した。
次に、得られた幹細胞を培養して、筋肉、神経、肝細胞などの特定の細胞を取得し、後で患者に移植することができます。ミタリポフ氏によると、これらの幹細胞は、何百万人もの人々が罹患している病気の改善に役立つだけでなく、損傷した細胞を再生して置き換えることができるという。
人間のクローン？
ONPRCの研究者らによって提示された結果は信じられないほど有望だが、現時点ではその臨床効果はある程度限られており、この治療法が使用できることを実証する必要があるため、この技術をうまく適用するにはまだいくつかのテストが必要である。再生医療の安全性を追求します。
しかし、同センターの科学者たちは実験中に人間のクローンを作ることはできなかったが、ミタリポフが主導した研究は、いつか人間のクローンを作ることが可能になる可能性を現実のものにした。結局のところ、胚を取得することができたら、この構造を子宮に移植して何が起こるかを待つことは、この世のものではないでしょう。