New Scientistによると、解剖学の本には、人間の足はより効率的な移動を可能にする硬い構造であると書かれていますが、米国ボストン大学の研究者らが行った研究では、13人に1人が類人猿のような柔軟な足で歩き回っていることが判明しました。人間とは異なり、枝を掴んだり木の間を移動できるように特別に適応した足を持っています。
研究者らは、ボストン美術館内を裸足で歩いているところを撮影された成人400人を評価した結果、この結論に達した。その結果によると、人間の 8% は足の内側領域に一定の柔軟性を持っており、ある意味、樹上で生活する類人猿で観察される柔軟性と同様です。
今回はイギリスのリバプール大学の研究者によって行われた別の研究は、この足の柔軟性は北米の科学者が指摘するものよりもさらに一般的である可能性を示唆しています。しかし、自分の足が通常よりも柔軟かどうかはどうやってわかるのでしょうか?
チンパンジーの足
研究者らが説明したように、足の柔軟性は、つま先とかかとの間に位置する内側領域だけでなく、つま先と手足の残りの部分を結ぶ領域でも曲がります。科学者によると、人間の足にはこの部分に関節があり、ほとんどの人は靭帯のせいで硬くなっています。ただし、人によってはこれらの靭帯の緊張が緩和され、足がより柔軟になることがあります。
足の柔軟性はスローモーションで撮影すると一目瞭然ですが、そのような手足を持っている人は違いにさえ気づきません。英国の研究者らによれば、この特性はおそらく一部の人類に残された進化的特性であり、特に移動中に急激な速度変化が生じた場合に、より大きな安定性をもたらす可能性があるという。
北米人は、柔軟性が動きの効率を低下させると信じており、おそらく靴の使用による足の解剖学的構造への影響により、この特性が人間にも最近再び現れたと考えています。読者のあなたは、多かれ少なかれ足が柔軟ですか?
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