SwissCube 衛星は、5 年間軌道上にあり、「エアグロー」（太陽放射と酸素分子の相互作用によって起こる現象）を撮影する目的で打ち上げられましたが、今でも正常に動作しています。しかし、スイス立方体は 2018 年に食い尽くされるでしょう。少なくともそれが EPFL 宇宙工学センターの見解です。 CleanSpace One (CSO) という名前の下、eSpace の次のミッションは、小型衛星を捕捉し、その後飛行物体を破壊することで構成されています。
スイスの宇宙探査会社は、空が燃えるのを見たいだけではありません。それは、軌道上のゴミの量が増加しており、最もでさえ、時速 24,000 km を超える速度で激しい被害を引き起こす可能性があるということです。このようにして、「現実のパックマン」は文字通り立方体を掴み、地球の大気圏に戻る途中で自由落下して燃焼します。
CSO の概念は非常にシンプルです。ただし、ミッションの実行には詳細な計画が必要です。 「SwissCube は、単なる 10cm × 10cm の見えにくい物体ではありません」と、Signal 5 の宇宙工学および処理研究所で働く博士課程の学生、Cristophe Paccolat 氏は説明します。 「明るい部分と暗い部分があり、太陽光の反射が異なります」とパコラ氏はコメントします。
軌道と距離の誤解による計算ミスはすべてを台無しにする可能性がある、とプロジェクト責任者のムリエル・リシャール・ノカ氏も指摘する。 「CleanSpace One が宇宙で失われたのは、SwissCube のキャプチャ エラーだけです」と研究者はコメントしています。
「パックマン」ソリューション
コードネーム「パックマン」と名付けられたこのプロジェクトは、ジュネーブ応用科学大学 (HES-SO HEPIA) のマイクロエンジニアリングを学ぶ学生によって作成されました。このシステムは、設置中に立方体を飲み込む円錐形のネットで構成されています。 HEPIA の産業技術教授、ミシェル・ローリア氏は、「この機構はより信頼性が高く、爪や多関節ハンドなどのシステムを考慮に入れると、操作の余地が大きくなります」と述べています。
小型衛星を捕捉するための光信号と高性能プロセッサの参考推定値は、大学、EPFL、および他のいくつかの民間企業の共同作業で開発されています。 CSO の発足は 2018 年に予定されています。
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